十多年前，小吴和小张两个年龄和学历相仿的人同时考上了某乡镇的公务员。当时还没有五年基层服务期的限制。入职两年后，小吴通过遴选考上了市委组织部，而小张则被县委办挑选，他们开始了各自不同的职业道路。
小张在县委办一直勤奋工作了十几年，一直写各种材料，忍受了多次领导变动。最终，在接近中年的时候，他终于得到了组织的认可，被提升为县委办的副主任，实现了多年来一直期待的副科职位。
然而，不久后，小张的直接上级要换人了。当他看到任命通知时，简直震惊得下巴都要掉下来了！原来，新任的县委常委兼县委办主任竟然是他旧识，曾经和他一起在乡镇做过新兵蛋子的小吴。
小张苦等了十几年的副科职位，而小吴在市委组织部只待了三四年就实现了晋升。接下来，他顺利地晋升为科长，并在十几年的时间里经历了各种转变，最终回到了这个县担任领导职位，成为了小张的直接上级。
从初始条件来看，两个人并没有太大的差距。影响他们发展的最大因素是所处的工作平台。一个是从基层艰苦奋斗逐步向上晋升，而另一个则是在一定级别上等待被调动下放。显然，后者的发展上限是前者无法比拟的。因此，两个人取得的成就是无法相提并论的。
